Een persoon die zijn naam intikt in Google, ziet soms dingen die hij liever niet ziet. Een oud nieuwsartikel, een negatieve recensie, een foto van jaren geleden of informatie die gewoon niet meer klopt. Wat er over jou online staat, bepaalt hoe anderen jou zien. En dat heeft gevolgen: voor je werk, je sociale leven en hoe je jezelf voelt. Online reputatiebeheer gaat precies hierover. Het is het beheren van informatie die vindbaar is op het internet, zodat het beeld dat anderen van jou krijgen zo eerlijk en volledig mogelijk is.
Wat er over jou online staat, blijft lang zichtbaar
Het internet vergeet bijna niets. Een bericht dat iemand tien jaar geleden plaatste, kan vandaag nog steeds bovenaan in de zoekresultaten staan. Voor gewone mensen is dit soms een verrassing. Ze denken dat oude informatie vanzelf verdwijnt, maar dat is niet zo. Zoekmachines bewaren en indexeren pagina’s soms jarenlang. Daardoor kan iemand die jouw naam intikt, direct stuiten op verouderde of ongewenste informatie. Dat maakt het bewaken van wat er over jou online staat geen luxe, maar iets waar veel mensen vroeg of laat mee te maken krijgen.
Negatieve informatie online aanpakken
Er zijn verschillende manieren om ongewenste informatie over jezelf aan te pakken. De eerste stap is weten wat er staat. Zoek regelmatig op je eigen naam, eventueel in combinatie met je woonplaats of werkgever. Zo ontdek je wat anderen zien. Als er iets staat dat niet klopt of je schaadt, zijn er een paar opties. Je kunt de beheerder van een website vragen de informatie te verwijderen. Als die informatie privégegevens bevat, heb je in Europa het recht om zoekmachines te verzoeken die resultaten uit te sluiten. Dit heet het recht op vergetelheid. Lukt dat niet, dan is het ook mogelijk om nieuwe, positieve informatie te publiceren zodat de ongewenste resultaten verder naar beneden zakken in de zoekresultaten.
Bedrijven die helpen bij het herstellen van je naam
Steeds meer mensen schakelen hulp in van gespecialiseerde bedrijven. Zo heeft Sovix, opgericht door Erwin Heeger en Lianne Bras, zich volledig gericht op online reputatiebeheer voor zowel bedrijven als particulieren. Lianne Bras heeft ruim zes jaar ervaring in deze branche en legt uit dat reputatieschade verder gaat dan alleen een negatieve opmerking. Het gaat om het totaalbeeld dat iemand opbouwt op het internet, bewust of onbewust. Zulke gespecialiseerde bureaus kijken naar welke informatie zichtbaar is, beoordelen of die verwijderd of onderdrukt kan worden en helpen bij het opbouwen van een sterker profiel. Dat kan voor een individu net zo waardevol zijn als voor een groot merk.
Zelf werken aan een sterk online profiel
Je hoeft niet te wachten tot er iets misgaat om aandacht te besteden aan je online profiel. Een LinkedIn profiel dat up to date is, bijdragen in vakgroepen of een persoonlijke website zijn allemaal manieren om zelf te bepalen wat mensen zien als ze jouw naam opzoeken. Hoe meer betrouwbare en recente informatie er over jou beschikbaar is, hoe minder ruimte er overblijft voor verouderde of negatieve berichten. Het gaat er niet om dat je een perfect imago oppoetst, maar dat het beeld dat mensen online van jou krijgen, overeenkomt met wie je werkelijk bent. Dat vraagt een beetje aandacht en regelmaat, maar levert op de lange termijn veel op.
Veelgestelde vragen
Kan ik zelf informatie over mij laten verwijderen uit Google?
Ja, dat is mogelijk. Binnen de Europese Unie heb je het recht om Google te verzoeken bepaalde zoekresultaten te verwijderen als die informatie verouderd, onnauwkeurig of privé is. Dit verzoek dien je in via een speciaal formulier op de website van Google. Google beoordeelt elk verzoek apart en verwijdert de link als die voldoet aan de voorwaarden.
Wat is het verschil tussen reputatiebeheer en privacy?
Reputatiebeheer gaat over het beeld dat mensen van jou hebben op basis van informatie die online staat. Privacy gaat over het beschermen van gegevens die helemaal niet openbaar zouden mogen zijn. De twee overlappen soms, maar reputatiebeheer richt zich ook op informatie die wél openbaar is, maar een vertekend of negatief beeld geeft.
Hoe lang duurt het voordat negatieve zoekresultaten verdwijnen of zakken?
Dat verschilt sterk per situatie. Als een website content verwijdert, kan het nog weken tot maanden duren voordat Google dat verwerkt in de zoekresultaten. Bij het onderdrukken via nieuwe content duurt het soms meerdere maanden voordat de ongewenste resultaten merkbaar zakken. Er is geen vaste termijn, maar consistente inspanning helpt.
Is online reputatiebeheer ook nuttig voor mensen die niet bekend zijn?
Online reputatiebeheer is zeker niet alleen voor bekende mensen of grote bedrijven. Ook een gewone werknemer, student of ondernemer kan te maken krijgen met ongewenste informatie die zijn kansen beïnvloedt. Werkgevers, opdrachtgevers en zelfs nieuwe kennissen zoeken steeds vaker online naar iemand voordat ze contact opnemen.
